Duas vezes por ano, todos os vilarejos ninjas se reúnem num exame. Somente participam genins em trios. Aqueles que passarem por todos as provas podem virar um chuunins.
Normalmente, o exame consiste em uma prova escrita, com Morino Ibiki como supervisor. Depois eles passam cinco dias numa prova liderada por Mitarashi Anko dentro de uma floresta. Quem passar irá para um torneio, liderado por Gekkou Hayate, atualmente morto (quem entrou no lugar dele foi Shiranui Genma). Quem tiver as habilidades necessárias consegue virar um chuunin. Os outros supervisores além desses jounins são chuunins.
O objetivo do Chuunin Shiken não é apenas um torneio, é um meio de substituir as guerras. Com esse torneio, os vilarejos mostram sua força nas lutas e pelo número de ninjas na final, assistida pelo público. Assim, aqueles que podem vir a contratar os ninjas dos vilarejos podem escolher qual vilarejo é mais forte, qual deles receberá seu dinheiro. Normalmente, os exames acontecem no vilarejo de Konoha.